Гелькоут - это материал, используемый для получения высококачественной отделки видимой части армированного волокном композитного материала. Защитно-декоративное покрытие для композитных конструкций на основе синтетических смол; это отделочный слой, предназначенный для защиты стекловолоконного корпуса изделия (например, лодки) от осмоса и старения под воздействием ультрафиолета.

Гелькоут против краски

Цветов гелькоутов великое множество, но их не следует путать с красками. Гелькоуты предназначены для профессионального использования в промышленном производстве с использованием матриц. Изначально они предполагают нанесение аэрозоля с использованием специального оборудования и методов, но возможно нанесение и кистью.

Гелькоут - это не краска, и даже если он наносится с помощью пульверизатора или кисти, он ведет себя совсем не как краска и требует специальных методов; даже в идеальных условиях он подвержен множеству проблем, которые лучше всего решать в контакте с его производителем.

Гелькоут является неотъемлемой частью структуры продукта и служит дополнительной защитой от ультрафиолета и осмоса. Его слой толще, чем у краски, он более устойчив к сколам и царапинам, поэтому его вряд ли придется наносить повторно через год-два. Небольшие изъяны покрытия обычно можно отполировать специальными пастами. Краску из-за ее структуры сложнее полировать, но ее легче быстро обновить, перекрасив поврежденный участок в подходящий цвет. Подобрать правильный оттенок гелькоута при ремонте крайне сложно, но если он будет выполнен профессионально, не все заметят разницу.

Типы гелькоутов

• Основное их различие заключается в используемых в качестве основы смолах
• эпоксидных или полиэфирных, получаемых в результате синтеза с участием жидких органических соединений как исходных компонентов:
• ортофталевые гелькоуты (ОРТО)
• изофталевые гелькоуты (ИЗО)
• изофалево-неопентилгликолевые гелькоуты (ИЗО-НПГ)
• матричные гелькоуты
• винило-эфирные гелькоуты
• трудногорючие (ИЗО-НПГ), с добавлением специальных антипиренов, затрудняющих горение

Обычно смолы имеют двухкомпонентный состав или даже состоят из трех веществ - самой смолы, отвердителя и пластификатора, которые при смешивании образуют прочную жесткую структуру. Существуют разные типы гелей: высокотемпературные, конструкционные (очень твердые) и другие, более гибкие, все из которых могут использоваться для корпусов и надстроек.

Большинство смол, на основе которых производятся гелькоуты, плохо затвердевают при контакте с воздухом и требуют «изолятора» в виде матрицы. В этом случае сторона гелькоута, обращенная к поверхности матрицы, имеет возможность отверждения, в то время как сторона, обращенная внутрь корпуса, сохраняет свою липкость и способствует увеличению межслойной адгезии с последующими слоями стекловолокна. И хотя в такой ситуации  возможно использование гелькоута, содержащего воск или покрытие гелькоута поливиниловым спиртом или пленкой (целлофан, майлар), такая практика обычно ограничивается небольшими площадями и происходит только во время ремонта.

Толщина гелькоута

Средняя толщина составляет 0,5–0,8 мм и отличается на разных изделиях, например, лодках. Каждый производитель следует своим собственным стандартам нанесения гелькоута. Для разных автомобилей высокое качество покраски достигается разным количеством слоев. Отличия не являются катастрофическими, ведь гелькоут нельзя наносить толстым слоем - в этом случае он становится хрупким и склонным к растрескиванию. Напыление осуществляется в несколько тонких слоев «мокрый по мокрому». Толщина одного слоя примерно 0,2 мм. Для испарения воздуха необходим перерыв между слоями 2-4 минуты. Общая толщина слоя должна составлять 0,8-1 мм. Общая толщина высохшего гелькоута должна составлять 0,8 мм.

Цветной гелькоут, белый или прозрачный — что быстрее выцветает и разрушается?

Все типы гелькоутов рано или поздно стареют, но это более заметно на цветном покрытии. Белый гелькоут лучше отражает ультрафиолетовые лучи, а темно-синий или черный их поглощает, будучи очень горячим и, следовательно, быстрее разрушается. Точнее, в темном гелькоуте выгорает не пигмент от оксидов металлов, а сама связанная смола меняет цвет. Это связано с тем, что температура темной поверхности заметно выше, чем светлой. Таким образом, хотя новые темные корпуса выглядят впечатляюще, до недавнего времени предпочтение отдавалось белым.

Если вы вынуждены выбирать темный гелькоут, попробуйте так: ограничьте область его нанесения поверхностью стороны, а надстройка, которая получает большую часть ультрафиолета, пусть будет белой.